BEBERAPA waktu lalu hewan platypus disebut mampu memancarkan cahaya dalam gelap jika terkena sinar ultraviolet (UV). Penelitian baru-baru ini mengungkapkan hal yang sama juga terjadi pada wombat, hewan marsupial asli Australia. Para ilmuwan mengatakan wombat akan bersinar hijau neon, biru, dan merah muda di bawah sinar UV.

Beberapa tahun terakhir para ilmuwan telah menemukan biofluoresensi pada mamalia. Mulai tupai terbang yang bersinar merah muda hingga platypus yang memancarkan cahaya jika terkena sinar UV. Para peneliti makin tertarik mengetahui seberapa jauh sifat ini ada pada mamalia.

Setelah penemuan pada platypus terungkap, peneliti lain bernama Kenny Travouillon dan ahli biologi Linette Umbrello mulai menyinari berbagai spesimen koleksi Museum Australia Barat. Mereka akhirnya mengungkap fakta wombat memancarkan cahaya neon.

"Kami hanya mencobanya mungkin pada dua lusin mamalia. Jadi itu bukan pencarian yang menyeluruh. Mungkin sepertiga dari mereka bersinar," kata Travouillon, seperti dikutip dari Science Alert, Senin (30/11/2020).

Biofluoresensi terjadi ketika makhluk hidup yang menyerap radiasi energi tinggi seperti sinar UV kemudian memancarkan kembali cahaya pada frekunsi yang lebih rendah. Ilmuwan forensik margasatwa Museum Australia Greta Frankham menjelaskan banyak protein yang diidentifikasi mampu melakukan ini di kulit atau jaringan hewan lain.

"Ada senyawa kimia di banyak bagian tubuh hewan. Jadi tidak mengherankan menemukan mungkin ada senyawa kimia lain dalam hal lain seperti bulu yang berpendar," kata Frankham.

Rincian pasti tentang bagaimana dan mengapa biofluoresensi terjadi pada mamalia ini masih terus diteliti. Hewan Australia lain yang juga disebut mampu memancarkan sinar seperti echidna, bandicoots dan bilbies, posum, serta beberapa kelelawar.

(han)