KOMPAS.com - Palung Mariana adalah palung terdalam di Bumi, yang terletak di Pasifik barat timur Filipina dan sekitar 200 kilometer timur Kepulauan Mariana.

Palung Mariana berbentuk bulan sabit yang berukuran lebih dari 2.550 kilometer panjangnya dan lebar rata-rata 69 kilometer.

Kedalam Palung Mariana adalah hampir 11 kilometer. Jika Gunung Everest dijatuhkan ke Palung Mariana, puncaknya masih lebih 1,6 kilometer di bawah air.

Ada apa di dalam Palung Mariana?

Ekspedisi ilmiah baru-baru ini telah menemukan kehidupan yang sangat beragam dalam kondisi yang keras di Palung Mariana.

Hewan yang hidup di bagian terdalam Palung Mariana bertahan dalam kegelapan total dan tekanan ekstrem, kata Natasha Gallo dari Scripps Institution of Oceanography yang mempelajari rekaman video dari ekspedisi James Cameron pada tahun 2012 ke dalam Palung Mariana.

Dikutip dari Live Science, makanan di Palung Mariana sangat terbatas karena ngarai yang dalam jauh dari daratan.

Tanaman darat jarang bisa sampai ke dasar Palung Mariana dan plankton mati yang tenggelam dari permukaan harus turun belasan kilometer untuk mencapai Palung Mariana.

Sebaliknya, beberapa mikroba bergantung pada bahan kimia, seperti metana atau belerang, sementara makhluk lain melahap kehidupan laut yang ada di bawah mereka dalam rantai makanan.

Gallo mengatakan, tiga organisme paling umum yang ada di dasar Palung Mariana adalah xenophyophores, amphipoda, dan teripang kecil (holothuria).

Xenophyophores bersel tunggal menyerupai amuba raksasa dan mereka makan dengan mengelilingi dan menyerap makanan mereka. Kemudian, ada amphipoda yang mengkilap, pemulung mirip udang yang biasa ditemukan di laut dalam.