KOMPAS.com - Persaingan dalam misi penjelajahan antariksa antara Uni Soviet melawan Amerika Serikat atau space race selalu menarik untuk dikenang.

Space race tak selalu berkaitan dengan percobaan misi yang melibatkan manusia di angkasa, tapi juga berhubungan dengan perlombaan teknologi satelit untuk eksplorasi tertentu.

Uni Soviet tampil dominan setelah Sputnik I berhasil menjadi satelit pertama yang meluncur ke luar angkasa.

AS juga tak tinggal diam, melalui lembaga antariksa NASA, negara Abang Sam (AS) itu juga mengembangkan satelit-satelit lain dengan berbagai tujuan.

Berikut catatan sejumlah satelit pertama dunia, yang menjadi inspirasi negara lain:

1. Satelit pertama

Tepat pada 4 Oktober 1957, satelit dengan julukan "Sputnik 1" diluncurkan ke luar angkasa oleh Uni Soviet melalui sebuah peluncur luar angkasa Kosmodrom Baykonur, Kazakhstan.

Sputnik 1 meluncur dengan rocket R.7 yang merupakan modifikasi SS-6 Sapwood rudal balistik antarbenua milik Uni Soviet.

Sputnik diperkuat baterai seng perak yang dirancang untuk beroperasi selama dua minggu, tapi ia tetap mengirim sinyal selama 22 hari.

Ketika mengorbit memancarkan sinyal "bip" berkelanjutan yang dapat didengar oleh operator radio di seluruh dunia.

Satelit buatan manusia pertama ini memiliki kekuatan sumber daya yang mampu menghasilkan sinyal durasi 0,4 detik pada band 7 dan 15. Empat antena dikerahkan pada sudut 35 derajat untuk mengirimkan sinyal menuju bumi.

Satelit berwujud bola alumunium bergaris tengah 58 sentimeter dan memiliki berat 83,6 kilogram untuk mengukur kerapatan dan suhu di sepanjang orbit yang dilaluinya.

Sputnik 1 mengorbit pada ketinggian 227 kilometer pada titik terdekat dan 941 kilometer pada titik terjauh bumi.

2. Satelit cuaca pertama

Setelah Uni Soviet berhasil meluncurkan satelit pertama dunia ke angkasa, Amerika Serikat mengembangkan satelit berbasis penelitian cuaca.

Satelit ini meluncur pada 7 Februari 1959 dari Cape Canaveral, Florida. Satelit bernama Vanguard II ini menjadi satelit pertama cuaca dunia yang meluncur ke angkasa.

Vanguard II meluncur pada pukul 10.55 waktu setempat dengan menggunakan tiga kali tahap peluncuran. Ketika mencapai titik tertentu, beberapa bagian akan terbakar dan mendorong inti satelit.